より多くの人に見てもらいたい、特に女性に：Tiffany van Soest Interview

 画像はTiffany van Soest選手提供

今回のZOOMでは、2022年3月19日（日本時間20日）に開催される「Glory 80」で小林愛三（NEXT LEVEL渋谷）と対戦するティファニー・ヴァン・ソースト（アメリカ／Tiffany Van Soest）にインタビューしました。

ティファニーは現GLORY女子スーパーバンタム級王者。2016年にGlory世界王座を獲得後、1度の防衛に成功し、その後アニッサ・メクセンに敗れ王座を失いました。その後、彼女はソフィア・オロフセン（スウェーデン/Sofia Olofsson）を倒し、再びタイトル争いに加わりました。フランスでメクセンにスプリット判定で敗れます。その後、ジャディ・メレデス（ブラジル/Jady Menezes）を圧倒し、再び王座に挑戦します。そして、ついにメクセンを倒し、王座に返り咲きました。そして、アリーン・ペレイラ（ブラジル/Aline Pereira）を相手に防衛戦を行った。ティファニーは、「今度は小林を相手にもう一度防衛する」と語りました。

ティファニーは、これまで何度も敗戦を経験しています。そのたびに、自分を成長させてくれたポジティブな経験だったと振り返っています。例えば、メクセンとの試合について、彼女に「2回負けたのはショックだったでしょう？」と尋ねると、彼女は「試合は接戦でした。一方的でもなく、ノックアウトでもなかった。とてもいい試合だった。また、「もう1回、3回と試合することにプレッシャーは感じなかった。接戦だったので、ちょっと自分を変えればなんとかなると思っていました。すべてを変える必要はないと思っていました。” すべてを変える必要はないと思ったんです」と、彼女は言いました。

キャシー・リース（Caley Reece/オーストラリア）との試合は2015年。GLORYでキックボクシングを始める前のLion Fight promotionsでのムエタイの試合でした。彼女は、「彼女はクリンチがとても強かった。だから、負けた後はよりクリンチの練習をしました。」と語り、この負けをバネに成長を遂げたと言います。

プロの格闘家になったのは計画外

5歳でサッカーを始め、その後、空手を習い始めます。子供の頃に好きだったのは「ニンジャ・タートルズ」。空手を長くやっているうちに、もっとフルコンタクトのものがやりたくなったそうです。16歳のとき、ムエタイを習い始めました。そして、18歳のときに初めてムエタイの試合に出場します。

しかし、ここでもまだプロの世界に入るとは思っていなかったと言います。大学に入学したときは、フィットネストレーナーかスポーツトレーナーになろうと思っていたそうです。大学在学中は、ムエタイの練習をしながら、アマチュアとして試合に出場していました。その過程で、プロの格闘家に転向する機会を与えられました。

ちなみに、プロになったあともトレーナーとしての活動は続けています。ファイトマネーだけで生活できるようになったのは、「Glory」の選手になってからだそうです。

彼女のファイトスタイルはどこか自分に似ている。

『Glory 80』の対戦相手である小林選手の印象を尋ねると、「とても強い相手。彼女はチャンピオンで、タイトルを防衛している。強いし、テクニックもある。動きが速い。彼女はとても強い相手。」と言いました。

また、「私たちのファイトスタイルは、どこか似ています。もちろん、コンビネーションは同じではない。しかし、動きが早く、相手を翻弄するところは似ている」と考えているそうです。

直近の試合（寺山日葵、田淵涼香戦）は、対戦が決まってから視聴したとのことです。他の試合はあまり見ていないそうだが、その理由は「人は変わるもの。1年前でもずいぶん変わっている。だから、相手を知るには、直近の試合を見るのが一番」と語ります。

彼女の最も印象に残っている試合も、直近のものです。アリーン・ペレイラ戦です。「彼女はとても強かった。彼女はとても強い左フックを持っています。そして速い。」と、試合の印象を語っています。

より多くの人に見てもらいたい、でも特に女性に

ティファニーの今後の目標は、「チャンピオンであり続けることはもちろん、他の女性にもチャンスを与え、キックボクシングというスポーツの普及に貢献すること」と語ります。そして、キックボクシングというスポーツをもっと世界中に広め、多くの人に見てもらうことです。チャンピオンとなったティファニーは、キックボクシングを世界中に広めたいと考えています。

GLORYのチャンピオンになった後も、彼女はトレーナーやムエタイのインストラクターとして働いています。試合で稼ぐお金だけでは足りないので、いつも別の仕事をして収入を補っているそうです。他の収入源が必要なのです。例えば、今は自分で描いた絵の販売もしています。

一方、日本にも興味があるようｆｒし。もともとニンジャ・タートルズが好きで、2年前に東京を訪れたこともあり、また日本に行って試合をしたいと思っているそうです。

Glory 80の結果はともかく、ティファニーの日本での活躍をぜひ見てみたいものです。